Oko 100 svjetskih lidera priključilo se u utorak desetinama hiljada Južnoafrikanaca na komemorativnom skupu u Johannesburgu u čast preminulog bivšeg južnoafričkog predsjednika Nelsona Mandele.
Skup na stadionu, koji je zvanično počeo u 11 sati, jedno je od najmasovnijih okupljanje te vrste, a među prisutnima su američki predsjednik Barack Obama sa suprugom Michelle, bivši predsjednici SAD George Bush, Bill Clinton i Jimmy Carter, generalni sekretar UN Ban Ki-Moon i njegov prethodnik Kofi Annan, britanski premijer David Cameron i brojni drugi šefovi država i vlada, vjerski lideri i visoki zvaničnici.
Svečanost je počela intoniranjem južnoafričke himne i očekuje se da će trajati oko četiri sata, javio je Tanjug.
Na tribinama stadiona, koji prima 95.000 ljudi, pod kišom se okupilo više desetina hiljada ljudi, od kojih su mnogi plesali uz muziku, odajući na taj način počast Mandeli, koji je preminuo u četvrtak u 96. godini.
Neki Južnoafrikanci nosili su majice s Mandelinim likom, dok su neki mahali zastavicama s njegovom slikom.
Predviđeno je da se okupljenima, između ostalih, obrate Obama, predsjednica Brazila Dilma Rousseff, kubanski lider Raul Kastro, južnoafrički predsjednik Jacob Zuma i drugi lideri.
Državna sahrana Nelsona Mandele, prvog demokratski izabranog predsjednika Južne Afrike i dobitnika Nobelove nagrade za mir i borca za ljudska prava bit će održana 15. decembra.
Prije sahrane u njegovom rodnom mjestu Qunu, Mandelino tijelo će tri dana biti izloženo u Pretoriji, u zgradi vlade.
U Južnoj Africi je povodom Mandeline smrti proglašena desetodnevna žalost.
Na stadionu na kojem se održava komemorativni skup, Mandela se posljednji put pojavio u javnosti 2010. godine, na Svjetskom fudbalskom prvenstvu.
Ruski predsjednik Vladimir Putin odao je počast Mandeli, uporedivši ga sa jednim od osnivača savremene indijske države Mahatmom Gandijem i sovjetskim disidentom i nobelovcem Aleksandrom Solženjicinom.
“On je bez sumnje bio veliki prijatelj našeg naroda”, rekao je Putin novinarima u ambasadi Južnoafričke Republike u Moskvi, gdje je odao počast najvećem borcu protiv apartheida, koji je preminuo 5. decembra, prenio je AFP.
Ruski predsjednik upisao se u knjigu žalosti i nazvao je Mandelu “velikim humanistom” koji se može uporediti sa Gandijem i Solženjicinom, piscem koga su sovjetske vlasti stavile iza rešetaka.
“Naša zemlja – Sovjetski Savez – na najaktivniji način je podržavala Južnu Afriku i druge afričke zemlje u njihovoj borbi protiv rasne segregacije, a za pravdu i demokratiju”, rekao je Putin novinarima.